Vila Nova de Gaia
Vila Nova de Gaia é um município português no Distrito do Porto. A cidade está localizada na margem sul da foz do Rio Douro, onde se localizam as famosas caves do famoso vinho do Porto.
Vila Nova de Gaia é conhecida pela sua extensa faixa costeira, com aproximadamente 17 km de areal. Recentemente a requalificação de toda esta área contemplou a construção de um passadiço em madeira que permite percorrer a frente de mar, livre de trânsito, e ligando a praia de Lavadores a Espinho. Entre outras encontramos as praias da Madalena,Valadares,Miramar, Aguda e Granja.
Ao longo da costa, existem vários locais de interesse para além da actividade balnear, entre os quais se destacam a Capela do Senhor da Pedra na Praia de Miramar, a vila piscatória da Aguda e finalmente, o lugar da Granja, uma das mais famosas e antigas estâncias balneares portuguesas. A Granja é ainda conhecida por ter sido o local onde Sophia de Mello Breyner Andresen passou grande parte da sua infância e juventude e fonte de inspiração para os elementos marítimos das suas obras.
A instalação em 1983 do Parque Biológico de Gaia, posteriormente estendido e ampliado em 1998 tornou o concelho um ponto de referência em termos de instalações dotadas para a prática da educação e turismo ambiental. Também em 1997 o Parque de Dunas da Aguda foi inaugurado, possibilitando a conservação de uma flora e fauna raras.
O Centro de Educação Ambiental das Ribeiras de Gaia desenvolve igualmente programas ligados ao ambiente, estando localizado junto à Praia de Miramar. Este centro é ainda responsável pelo desenvolvimento de percursos ao longo das ribeiras de Gaia, recuperando e revitalizando as zonas mais afastadas da orla marítima. Outras oportunidades de turismo ligado à Natureza são oferecidas pela Estação Litoral da Aguda, que para além de desenvolver actividades ligadas à investigação do meio aquático, disponibiliza nas suas instalações Aquário e Museu das Pescas. O Zoo Quinta de Santo Inácio, localizado em Avintes é outra possibilidade dedicada à vertente fauna. Inúmeras espécies podem aqui ser conhecidas em programas de visita vocacionados essencialmente para crianças.
Parque Biológico Municipal de Gaia é um centro permanente de educação ambiental instalado pela Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia numa área agro-florestal do concelho, que está a perder as suas características em favor da construção.
Os seus 35 hectares incluem antigas quintas e matas onde vivem no estado selvagem centenas de espécies de animais e plantas.
Um percurso pedestre com cerca de 3 Kms percorre todo o Parque e permite aos visitantes descobrirem facilmente este espaço.
Ao longo do percurso vão surgindo moinhos, casas rurais, explorações agrícolas, eiras e espigueiros, carvalhais, pinhais, lagos, o Rio Febros, viveiros com animais e plantas, numerosas vitrinas com informações sobre o meio envolvente e placas de identificação de plantas.
O objectivo do Parque Biológico é a compreensão pelos visitantes da paisagem da região, incluindo todos os seus componentes (flora, fauna, clima, arquitectura rural, usos e costumes, hidrografia, etc.), e do contraste entre essa paisagem agro-florestal, que se preserva no Parque, e a envolvente urbana.
O Parque é, também, uma pequena reserva natural de fauna e flora; mais de 40 espécies de aves selvagens nidificam no Parque e outras tantas visitam-no durante as migrações.
Para além da fauna selvagem, os visitantes podem observar em cativeiro e semi-cativeiro, numerosos animais da fauna da Europa.
Existem muitos outros locais de interesse que poderá visitar no concelho de Vila Nova de Gaia. Temos como exemplo algum do património edificado, locais que merecem e devem ser visitados, não só pelo seu carácter histórico, cultural, mas também religioso, tais como:
· Capela do Senhor da Pedra
· Casa Barbot (Casa da cultura)
· Igreja do Mosteiro da Serra do Pilar (Património Mundial)
· Mosteiro de Grijó
· Mosteiro de Pedroso
· Solar dos Condes de Resende (Canelas)
· Cais de Gaia
· Casa-Museu Teixeira Lopes e Casa-Museu Van Zeller;
· Cine-teatro Eduardo Brazão;
· Convento de Corpus Christi;
· Pedra da Audiência - Avintes;
· Parque Municipal da Lavandeira;
· Pontes: Ponte Luís I (Património Mundial), Ponte de D. Maria Pia, Ponte de São João, Ponte da Arrábida, Ponte do Infante;
· Praias: Praia da Aguda - Estação Litoral da Aguda, um parque zoológico/aquário; Praia da Granja; Praia de Miramar.
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